Et votre métier, c'est quoi déjà?

CHAPITRE XXVIII (suite 61)

LES GRAINS - 1

Nous faisons route, cap au NNE, entre le Brésil et les Canaries, peu après avois passé l'Equateur.

Pour mieux comprendre ce qui suit, il faut se rappeler que les radars des années 60/70 étaient beaucoup moins performants qu'aujoud'hui.

Comme souvent, sur cette ligne d'Amérique du Sud, le temps est beau, les alizés de NE bien établis, juste un gros grain par ci par là.

La VHF est allumée, en veille sur le canal 16, le canal général d'écoute. Il est environ 16 heures, et le lieutenant de quart, le commandant et moi discutons à la passerelle de choses et d'autres. Personne à l'horizon.

Soudain, la VHF parle. Demande d'identification. C'est un navire tout proche, car la portée de la VHF est en gros la portée visuelle. Nous sortons sur l'aileron de passerelle pour voir qui appelle. Rien. Juste un grain sur l'avant, à un quart bâbord, que nous allons croiser.

Curieux çà...Le lieutenant prend la VHF et répond à l'appel, en donnant notre position, et les infos habituelles: nom, provenance, destination, type de cargaison, pavillon, et autres fariboles. L'autre nous répond avec ses mêmes infos. Et sa position le place sur notre avant, pas loin. On allume le radar: rien. Sauf, sauf un écho bien net dans le grain. Il est dans le grain!

Pour en avoir le coeur net, nous lui demandons quel temps il a: Que de la pluie depuis trois jours! Le gag ! Il fait même route même vitesse que le grain ! Nous lui disons de faire une baïonnette sur son tribord de un demi mille marin ( pas qu'il vienne se mettre face à nous non plus!), il sera surpris.

10 minutes plus tard, nous le voyons sortir du grain, sous un beau soleil. Des grands merci, bien sûr. Il confirme: jamais il n'avait eu de pluie continue comme çà dans ces parages! Le grain autour de lui créait tellement de parasites sur l'écran radar l'empèchait de voir qu'il faisait beau à un mille autour de lui.

Le marin met sac à terre pendant deux semaines pour un peu de vacances.

Rendez vous avec mes fidèles lecteurs quand je remets les pieds sur le pont vers le 15 Août